メル友で野球チーム

　松井秀喜外野手（３５）のエンゼルス加入に沸くアナハイム。それに対し、同じア・リーグ西地区でイチロー外野手（３６）が所属するマリナーズが対戦に向け、自信をみなぎらせている。


　この冬のＦＡ市場で目玉の１人だったエンゼルスのフィギンズ内野手（３１）を、エンゼルスと激しく競り合って獲得した上、ワールドシリーズでヤンキースから２勝をあげたフィリーズの左腕のリー投手（３１）を獲得。あっという間に戦力アップを果たしたからだ。


　両チームの過去１０年の成績と直接対決の結果を見ると、マリナーズはイチローが加入した２００１年に驚異の１１６勝をあげ、地区優勝。直接対決でも１５勝４敗とエンゼルスをカモにした。観客動員も１試合平均４万人を超え、メジャーのトップに立った。


　ところが０２年、エンゼルスがマスコットの「ラリー・モンキー」の必勝パワーの後押しを得て、ワイルドカードから世界一になると立場は逆転。エンゼルスが毎年のようにプレーオフに駒を進めているのに対し、マリナーズはポストシーズンから見放され、観客動員も１０年前のエンゼルスのように落ち込んでしまった。０８年には屈辱的な１０１敗を喫し、対戦成績もマリナーズの４勝１５敗。クラブハウスには、白けた空気が流れ、イチローが戦犯扱いされた。


　だが、０９年、マリナーズはドン・ワカマツ監督の就任とベテラン、ケン・グリフィーＪｒ．外野手の復帰でチームのムードが一変。対戦成績は五分に戻った。これに勢いづき、ズレンシックＧＭの指揮の下、俊足快打のフィギンズ（今季打率．２９８、４２盗塁）を獲得。イチローとの１、２番コンビを完成させた。


　さらにリーまで獲得。先発投手陣に厚みを増した。リーは今季１４勝１３敗、防御率３．２２だが、ポストシーズンでは５回先発し４勝０敗、防御率１．５６という驚異の数字をあげた。また、チームはグリフィーＪｒ．とはすでに来季の契約を結び、ワカマツ監督が掲げる強固な守備と投手力、スピードを生かした攻撃野球を実現させるための後押しを続けている。


　逆にエンゼルスはＦＡで右腕のジョン・ラッキー投手（今季１１勝８敗、レッドソックスへ移籍）を失った。「エンゼルスにゴジラが行ったからといって、決して来季の地区優勝が約束されたわけではない」とシアトルの地元紙は意気盛んだ。


　イチロー、フィギンズの俊足コンビが得点をあげ、投手陣の踏ん張りでマリナーズが逃げ切るか？　走者がたまったところで松井の一発逆転のアーチが飛び出しエンゼルスが勝つか？　来季、両チームの対戦は１９試合。日本のファンには見逃せないカードになった。

26日、フジテレビ「すぽると！」では、退団間もない元東北楽天ゴールデンイーグルス監督・野村克也氏へ、同局・三宅正治アナウンサーが対談形式によるインタビューを行った。

「いま、就職探しています」というお決まりになったフレーズで語り始めた野村氏は、テレビに引っ張りだことなっている現状にも、「そういうのは長続きしない仕事」と早くもボヤキ節を披露。楽天について訊かれれば、穏やかな表情ながらも、そのボヤキは止まらない。

「名誉監督という仕事を貰ったんです。何をするんですか？星野とか長嶋はそんな立場でしょ。彼らは何をやっているんですか？遊んでるんでしょ。お断りしようと思ったんだけど、給料やるっていうから。じゃあ、やりますって。長嶋と決定的に違うのは、長嶋は永久、終身。（自分には）付いてないもんね。いつでもクビきれる」とチクリ。

三宅アナから「何かしらやらなければならない？」と訊かれても、「まあ、口止め料ですよ。黙ってろと。球団批判するなと。いやあ、『あーあ、楽天イーグルス』っていう本を出そうと思ったんですよ。暴露本じゃないですけど、ファンの人が知らないイーグルスを書こうと思ってた。それで原稿ができたんですよ。ところが、名誉監督なんていわれたからボツにしちゃって。書き直した」と噂された暴露本出版の顛末を明かすと、CS進出にまで押し上げたチーム作りについても、「強いチーム作りっていうと、まだ過程ですよ。次の監督さんは苦労しますよ。下手するとまたどーんと落ちますよ。そこは球団が理解してフォローしてあげないと。ブラウンがブラックになっちゃう」と自分でいって、自分で笑った。

矢張り選手として、そして監督として誉れ高い野村名誉監督、
楽天暴露本なんて出さない方がこれからのために
良いのではないですか。色々と話は来ているのですが、
もし暴露本なるものがこの世に出てきたら、
これからの就職先に大きな影響が出るのではないでしょうか。
雇う方も一々苦情を本として発刊されたらやり辛いでしょうね。
堪らないでしょうね。企業は知られたくない姿が
そのまま本となって日が当たったら
企業として耐え難いでしょうね。
長嶋さんが名誉監督でしかも永久と言う肩書ですが、
とも言っていますがそれは球団の考え方であって、
決して可笑しいものではありませんよ。
長嶋さんは太陽に向かって堂々と咲く花　向日葵でしょうね。

米大リーグ、マリナーズは１９日、城島健司捕手（３３）の退団を発表した。

　本人が来季から日本でのプレーを希望したためで、城島は今後、国内で所属先を探す。

　城島は今季から２０１１年まで３年総額２４００万ドル（約２１億６０００万円）の契約を結んでいたが、日本球界への復帰を望んだ場合、解除できる条項が含まれていた。

如何に日本でそれ相応の地位を築いた城島であっても、
ＭＬＢでは英語がある程度駆使できないとダメなんでしょうね。
それがわかったからこそ、城島はＭＬＢでの挑戦を止めて
日本に戻ろうと決意したのでしょう。

一番本人にとって理想的であろうことは
ソフトバンクへの出戻りなんでしょうけど、
捕手難の球団はそれこそたくさんありますからね。
何処に行くことになるのでしょう？